Frances Tiafoe dolaşıyordu. Üst katta, alt katta, içeride, dışarıda. Billie Jean King Ulusal Tenis Merkezi’nin köşesine dokunuyor, 90 saniyelik röportajlar yapıyor, el sıkışıyor, ortaya çıkan herkesin gülmesini sağlamaya çalışıyor.
Geçen ay Amerika Açık’ın meskeniydi ve 25 yaşındaki Tiafoe, en büyük zaferine, dört kez şampiyon olan Rafael Nadal’ın da üzüntüsünü içeren 2022 Açık’taki yarı finale geri dönüyordu.
Açık, Tiafoe’nin açılma partisini temsil ediyor. Geçen yıl turnuvaya 26. sırada girerek, bu sezon Açık’ta ilk 10’da yer aldı ve büyük ölçüde bu sezon Houston ve Almanya’nın Stuttgart’ın kazanmak için iki ATP şampiyonluğunun gücüyle başladı. Ayrıca Daniil Medvedev’e yenilmeden önce Indian Wells’te yarı finale yükseldi.
Ancak kariyerinde anne ve babası Sierra Leone’den göç etmiş ve babası College Park, Maryland’deki Junior Tennis Champions Center’ın bakım sorumlusu olmasıyla başlayan Tiafoe, bu yılın birincilik mücadelesi verdi.
Avustralya ve Fransa Açıklarda ve Wimbledon’da üçüncü turda kaybetti. ABD Açık’ta çeyrek finalde Amerikalı arkadaşı Ben Shelton’a yenildi.
Tiafoe ve Shelton, Team World’ün kaptanı John McEnroe tarafından Vancouver, Britanya Kolumbiyası’ndaki Laver Cup’ta oynamak üzere seçildi.
Geçen yılki kupada Tiafoe ve Jack Sock, Federer’in kariyerinin son maçında Nadal ve Roger Federer’i yenmişti. Tiafoe daha sonra Stefanos Tsitsipas’ı yenerek Dünya Takımına zafer kazandırdı. Bu, etkinliğin beş yıllık tarihinde ilk kez Avrupa Takımının kazanamadığı bir maçtı.
Aşağıdaki anlatım düzenlenmiş ve özetlenmiştir.
Roger’ın son maçı Roger ve Rafa’yı nasıl oynuyordu?
Ben ve Jack şaka yapıyorlar, daha fazla çabalamalı mıyız, yapmalı mıyız, bunu iyi bir gösteri haline getirmeli miyiz? Sahaya çıktığımız için iyi oynadığımız için mutluyum.
Sonuç o kadar önemsizdi ki. O gece tenis kazandı.
Oğlum oradan sonra dosyada karşılaştığınızda Roger’a ne söylediniz?
“Son 20 yılı aşkına teşekkür ederim. Sadece sahada oynadığınız için değil, bireysel olarak kimlere katılabildiğiniz için teşekkür ederim. Yapacağın şey asla ölmeyecek.”
Daha sonra kesinleşen maç Tsitsipas’a karşı dört maç puanı mı kurtarmak zorunda kalacaksınız?
Dostum, sanki 100 maçlık puanı verdiğim gibi. Çılgıncaydı. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım. Yedek kulübesinde oturan efsanelerle artan atışlar. Muhteşem bir atmosferdi.
Bu döngüde döndüğünüzde harika bir yıl mı oldunuz yoksa bir adım daha ileri gitmeniz gerektiğini mi söylüyorsunuz?
Slams dışında harika bir yıl geçirmemi düşünüyorum. Ama dürüst olmak gerekirse Slam’ler benim gerçekten abarttığım tek şey.
Arthur Ashe’den ve bu sporda siyahi bir adamın ayrıcalığından bahsetmiştiniz. Ancak Arthur aynı zamanda yükten bahsetti. Bu miktarı ve diğerlerini güdülemenin miktarının baskısını hissetmiyor musunuz?
Yüzde yüz, çünkü ağırlıklı olarak siyahi sporların olduğu basketbol ya da futbol gibi değil. Sadece birkaç tanesinde biri yoktu, aynı zamanda olağanüstü yüksek bir performans sergiliyor. Beklentiler var ama insanlar sana hayranlık duyuyordu ve senin gibi olmak istiyorlar. insanların hayatlarını değiştirebilecek bir şekilde beklersiniz. Bu kesinlikle bir yük ama aynı zamanda bir lütuf.
Maça çıkmadan önce en önemli şeyi annesinin seni ne kadar söyleyeceğini söylemiştin. Ailenizin başarısı için ne kadar kritik?
Aile benim için onun dışında. Ailem için her şeyi yapıyorum. Bu oyunu ailem için üst seviyede oynuyorum. Bu her gün benim en büyük motivasyonlarımdan biri. Ailem bu durumda olduğumuza bile inanamıyor.
Sizi ödemek için bir yaşam amacı var mı?
muhtemelen annem ölmüş ve babamın ikisi de ulaşabilecek. Sierra Leone’deki çocuk tenis oyununa yardımcı olarak bir arada bulunmak istiyoruz. Aslında bu benimle ilgili değil.
